Justo tras Fallas, juerga junto a Jac

Lo primero, quiero hacer notar la hermosa aliteración que me ha salido en el título xD La verdad es que no se por qué me he acordado de esa figura literaria, que trata de utilizar la primera letra de la primera palabra de la frase para comenzar otras palabras de la frase... pero la cuestión es que justo me ha dado por intentarlo con "Fallas" y "Jac" ¡que empiezan por letras de las chungas!

Por cierto que en las Fallas de este año me he encontrado en cierto modo representada...

El té de las 17:00

Monstruo en la falla de mi primo Tonet

Y nada más volver de Fallas, llegó Jac. El domingo fue día de excursión. Nos metimos en el coche Álex el madrileño, Jac, Mario y yo y nos fuimos a ver piedras... eso sí, piedras grandes :D

Stonehenge nuboso

Jobelix en Avebury

A parte de volver a visitar Stonehenge, también fuimos a Avebury. Es una pequeña aldea rodeada de piedras megalíticas, que forman círculos. Esta formación es incluso más antigua que Stonehenge, aunque supongo que mola menos, porque no tiene piedras en "T" o en "π". Sin embargo, ocupa un buen trozo de campo y es bastante interesante. De por ahí he cogido esta imagen de la colocación original de las piedras:

Eso sí, el lugar estaba lleno de hippies (hippies de los de antes... de hecho... ¡¡eran los mismos de antes!!) cantando y bailando en círculos... y es que estos lugares, no se sabe muy bien por qué, incitan a la gente a pensar en magia y misticismo (y sí, mamá, te llevaré si quieres).

Línea de piedras

The Red Lion

¡Ahí se ven los hippies!

Y con Jac muy contentos, se portó muy bien y se lo comió todo ;) ¡Gracias por la visita!

Por aquí, por St Albans

Pues eso, que seguimos por aquí, por St Albans... recibiendo visitas y esperando que pase el invierno y llegue el "buen tiempo".

Hace un par de semanas vinieron Kike y Marga y pasamos un fin de semana de "turismo relajado", esto es, de visita relajada y disfrutando de los placeres ingleses... como el típico English Breakfast o el paseo por el parque de St Albans ¡que tenía el lago congelado!

El auténtico desayuno inglés	¡Al ataque!
Pájaros al sol sobre el lago helado	Intentando mantener el equilibrio

Y desde luego, no te acostarás sin saber una cosa más... a la salida del café donde "desayunamos", hay un árbol conmemorativo de la Batalla de Verdún, que fue la más larga de la Primera Guerra Mundial.

El árbol de Verdún

La inscripción dice algo como:

"Este es el árbol Verdún, nacido de la semilla del último árbol superviviente en el campo de batalla(...)"

Eso sí, mi error fue hacer un comentario que desveló que yo pensaba que ese tronco talado era el árbol de Verdún ¡y no un árbol enorme que había justo enfrente! xD

¡Feliz Año Nuevo, Tigre!

Hoy entramos en un nuevo año, el Año del Tigre, en el calendario chino... así que ¡feliz año!

Unos amigos chinos, Wenqi y Kiki, nos invitaron a su casa para celebrarlo... y sí, fue gracioso el día que Wenqi nos dijo que estaba saliendo como una chica que se llamaba Kiki... ¡¡a ver quién era el primero que le decía lo que significaba en español!!

La comida tradicional para el año nuevo chino son los Jiaozi (pronunciado algo como /tchiaotsú/). Pasamos la tarde ayudándoles a prepararlos, ya que son una especie de tortellini, se amasa una pasta, se estira y se hacen como empanadillitas o saquitos rellenos de carne picada con cosas. Y luego se pueden hervir o freir... y ¡¡ñam ñam!!

Con Wenqi y Kiki	Rellenando
Envolviendo	Decorando

Y aquí la última tanda, ya con una pinta mucho más profesional:D ¡Ah! Y siendo fin de año, no podía faltar nuestro toque...

Listos para ser cocinados

¡Contad, tienen que ser 12!

...nos comimos las uvas con las campanadas de la virtual Puerta del Sol, jejeje.

Bueno, aquí hay una receta... y mola que los dumplings (es Jiaozi en inglés) se parecen a lo que nos salió a nosotros :D

Boquita de piñón

The Horn es un pub cerca de la estación de trenes de St Albans que suele estar siempre lleno. El local tiene muy a menudo música en directo, normalmente bandas de rock haciendo tributos y tocando canciones de grupos conocidos.

Cuando me preguntaba si el sitio estaba siempre lleno porque a los ingleses les gusta la música, va Mario y me trae esta foto de los baños, que me hace pensar que no es por la música :P


Eso sí, hemos ido al pub y yo me he tomado un té... con leche. Madre mía... me estoy transformando...

Una de números felices

El 2009 se fue con nieve en UK y el 2010 empezó con nieve también. Y entre medias, las 12 uvas en casa :D

Por cierto, ¡que ya tengo un año más! Pertenezco al selecto y exclusivo club de las veintiochoañeras, que como todo el mundo sabe, son las mujeres más deseadas 8-) Fuera coñas, resulta que el 28 es un número feliz y además es el segundo número perfecto.

Un número es feliz si al tomar el número, separarlo en dígitos, sumar sus cuadrados, tomar el resultado de la suma y repetir y repetir y repetir... el resultado final es 1.

Con 28:

2·2 + 8·8 = 68
6·6 + 8·8 = 100
1·1 + 0·0 + 0·0 = 1

¡Número feliz!

Y número es perfecto... si es el resultado de la suma de sus divisores propios (excepto él mismo):

1 + 2 + 4 + 7 + 14 = 28

Ya no creo que pueda tener otra edad perfecta, puesto que el siguiente número perfecto es 496 :-S

Bueno, en resumen...

¡¡Feliz 2010!!

Aunque... 2010 no es un número feliz... pero curiosamente su secuencia coincide exactamente con la de 12... uyuyuy, mejor no pensarlo mucho :P

Frost

En lo que llevamos de mes, hemos tenido por aquí un poquito de Navidad inglesa. Esto es:

• Casas abrumadoramente decoradas con luces (hoy he visto una que tiene un Papá Noel luminoso sobrevolando la casa en paracaídas xD)
• Mince pie (tartaletas rellenas con una pasta de frutos secos muy típicas aquí)
• Panettone (un panquemao con fruta confitada... es mi cesta de Navidad, al estilo italiano, porque mi empresa es italiana)
  
• Cena de Navidad de mi empresa... con tema: Casino Royal (estuvo guay, con mesas de casino y dinero falso para jugar)
• Comida con mi grupo, a la que llaman "tradicional curry de Navidad" porque... sí, ha sido en un indio (al parecer como cada año, jejeje)
  
• Y, finalmente, la nieve :)

Devon Court, con los tradicionales coches merengue :P

Carteles de la inmobiliaria Frost (Frost significa "helada")

Y, por Londres, también había cierto espíritu navideño...

Árbol de hielo en St Pancras International

Santas en una cabina de Leicester Square

Mañana volamos hacia España, si el tiempo lo permite (¡esperemos que sí!), y entonces empezaré a comparar con las navidades españolas... aunque ¡¡a polvorones y turrones no nos gana nadie!!

Una de paellas

Bueno, uno se puede hacer al país y a las costumbres y a todo lo que quieras... pero cuando te ponen delante una buena paella, te das cuenta de que ¡nunca podrás vivir sin ella!

Este fin de semana Mario y yo hemos preparado una degustación de arroces para algunos amigos españoles de aquí. Y la verdad es que estaba todo muy bueno.

Arroz al horno	Fideua
Paella de setas, alcachofa y pollo	Paella valenciana

Preparadas para la degustación de arroces

Abel, que es de Alicante, me ha descubierto un nuevo (nuevo para mí) tipo de arroz... el arroz con costra. La verdad es que el nombre es feo feo y la idea no atrae mucho tampoco: se preparan los ingredientes en paella, se añade el arroz y el agua y para terminar de hacerlo, se mete al horno recubierto de huevo batido y trozos de embutido.

Sin embargo, me gustaría probar uno auténtico, a ver si consigue ganarme... ahora mi duda: ¿alguien se apuntará conmigo?

Recuerda, recuerda...

Según Google, hoy es el 40 aniversario de Barrio Sésamo... pero lo mejor de todo es esto:


¡Malditos! ¡A eso yo lo llamo plagio! Pero no saben quién soy yo... precisamente y casualmente, soy lo que aquí se llama One Tough Cookie (literalmente "una galleta dura" y de significado "un hueso duro de roer")... ya pensaré en mi venganza xD

Y bueno, para los ingleses seguramente sea un aniversario muy fácil de recordar, porque hoy es 5 de noviembre, y todo el mundo aquí se sabe la tonadilla:

Remember, Remember, the fifth of November, Gunpowder, treason and plot. I see no reason why Gunpowder treason Should ever be forgot

Recuerda, recuerda, el cinco de noviembre, pólvora, traición y conspiración. No veo el motivo por el que la "traición de la pólvora" deba ser nunca olvidada

Hoy es Bonfire night. Hoy se conmemora que un tipo llamado Guy Fawkes (bueno, fueron un grupo de católicos pero mola echar la culpa sólo a uno) intentara volar el parlamento de Londres (donde el Big Ben) en el año 1605.


Esta noche (e incluso este fin de semana) habrán petardos y ruido por las calles...

... esta noche estaremos como en casa :D

Lo dicho... ¡qué típico!

El fin de semana tocó Munich. Fue un viaje corto para ver a Quique y Marga y pasear y, para qué nergarlo, comer... sobre todo comer.

Desafortunado cartel... pues para quien no lo sepa son: salchichas, las torres de la Catedral de Nuestra Señora (Frauenkirche) y un brezel

Y hablando (o viendo) cosas típicas, esto me ha recordado que estuve curioseando sobre dichos populares en distintos idiomas, en concreto, dichos que reflejaran la cultura del propio país... porque hay algunos que son ¡¡auténticos topicazos!!

Por ejemplo, y ya que hemos estado en Alemania hace poco, allí se usan expresiones como:

Das ist nicht mein Bier (Esta no es mi cerveza)	No es asunto mío
Es geth um die Wurst (Se trata de la salchicha)	Ahora o nunca
Das ist mir Wurst! (¡Me es salchicha!)	Me importa un bledo/comino/ pepino/pimiento/rábano... ¡todo menos salchicha!

Por cierto, en Munich estuvimos en un restaurante donde en el comedor tenían estas curiosas taquillas para guardar ¡tu jarra de cerveza! Esto sí que es tener asiduos (o "parroquianos") en tu bar, ¿eh?

Jarras de cerveza a buen recaudo

Lo que me hizo gracia, es que los ingleses también tienen algunas parecidas...

That's not my cup of tea (Esta no es mi taza de té)	No es asunto mío
To be as right as rain (Estar tan bien como la lluvia)	Estar sano
To put something by for a rainy day (Guardar algo para el día que llueva)	Ahorrar para las vacas flacas

Pero, pensándolo un poco, en España también tenemos una buena lista...

• Darle la vuelta a la tortilla
• Tener sangre de horchata
• Coger el toro por los cuernos
• Venderse como churros
• Estar más contento que unas castañuelas
• Tener un cuerpo serrano
• ... y más.
  

Aunque yo propongo empezar a utilizar desde hoy mismo:

¡¡Esta no es mi sangría!!

Probando, probando...

Decir que ante el frío ya somos como un inglés, igual es demasiado... pero un poquito sí que nos hemos acostumbrado. Para ser más resistentes, lo mejor (o eso dicen) es la vitamina C... pero ¡hay que elegir bien!

A la izquierda: zumo de naranja...
a la derecha: ¡¡zumo de naranjas valencianas!!

Estas tres semanas hemos estado entretenidos con un par de visitas y probando cosas nuevas por aquí. Carmen y Sergio nos descubrieron los huevos estrellados, Santi y Lara nos descubrieron una nueva zona de Londres que no habíamos descubierto y a la que habrá que volver.

Huevo estrellado

Por fin vimos Harrods

Y nosotros fuimos al St Albans Sub Aqua Club, a probar a hacer buceo. Yo pensaba que íbamos a una pequeña introducción, a probar... pero la verdad es que nos metimos en la piscina del polideportivo con las bombonas de oxígeno, gafas y aletas y estuvimos buceando con nuestro instructor durante casi una hora. Estuvo muy bien, ahora tenemos que decidir si nos queremos apuntar al club y a las clases.

Char à voile

El fin de semana pasado, pillamos un ferry y nos fuimos de fin de semana a Boulogne sur Mer, al norte de Francia. Allí nos reencontramos con unos viejos conocidos: Michael, Laurent y un amigo suyo, Christoff.

En la playa

El plan, probar el "Char à voile" (en francés), en inglés es algo como "Sand-sailing" y en castellano lo hemos traducido como "Carro de vela" pero... seguro que hay otro nombre. Total, una especie de triciclo que se mueve por la fuerza del viento sobre su vela.

El sábado lo pasamos de paseo y frisbee en la playa de Boulogne sur Mer, porque como no hacía viento, pospusimos la actividad al domingo. Por suerte el domingo hizo mucho viento... tanto que al final nos dieron velas más pequeñas, porque nos embalábamos demasiado... y yo lo agradecí porque el tema frenar no lo dominaba mucho...

...bueno, es que el trasto no lleva frenos, frenas poniéndote de cara al viento, para que la vela no ofrezca resistencia... pero si vas lijao y tienes que girar... ufff... aquí un ejemplo de Mario girando:

Sí, a dos ruedas...

...y sí, volqué un par de veces xD

Netball Tournament

El viernes pasado fue el campeonato de netball entre las empresas de Finmeccanica en Inglaterra:

¡¡Quedamos terceras!! :D

Lo pasé genial, de mi equipo sólo conocía a tres chicas de mi oficina, el resto venían de Bristol. Era la primera vez que jugábamos juntas... bueno, yo nunca había jugado, ni entrenado... pero aún así hicimos un equipo bastante bueno. El año que viene iremos a por el oro, jejeje.

Por ahora no tengo muchas fotos, así que pongo las del fotógrafo oficial... aunque tienen la marca de la casa.

Selex United: el equipo

¿Que qué es netball?

Netball es un deporte desconocido en Europa, pero conocidísimo aquí. Es un deporte "de chicas", todas las chicas han jugado en el colegio, mientras que los chicos jugaban a fútbol.

Jugar a netball es parecido a jugar a baloncesto. La mayor diferencia es que la canasta no tiene tablero, no se puede botar la pelota y es un deporte "sin contacto físico". Cuando un adversario tiene la pelota, el defensa ha de estar a más de un metro (perdón 3 pies, que las medidas son inglesas) de él. Además una vez recibes el balón, has de soltarlo en menos de 3 segundos... esto unido al hecho de que no se puede botar, hacen del netball un deporte muy dinámico.

Cancha de netball

Para mí la parte más complicada son las posiciones. No para las jugadoras, ¡sino para los árbitros! Son 7 jugadoras por equipo y cada una tiene una posición. La posición implica que esa jugadora sólo puede jugar en ciertas zonas del campo... por ejemplo, yo era Centro y no podía entrar en la zona de tiro (dentro de la zona de triple en baloncesto); otro ejemplo es que los defensas, sólo se mueven en la zona de defensa y no pueden pasar al tercio del campo reservado a los atacantes, y viceversa.

Las jugadoras llevan en la camiseta las letras que indican en qué posición juegan. Mi "C" es de Center (Centro).

En la cancha

Acción trepidante

¡¡Dándolo todo!!

Una de las chicas hizo un video... está colgado aquí :)

Camping en Gales

Después de la visita de nuestros chilenos favoritos (y sus maletas), con los que nos recorrimos todo Londres...

Chilenos frente al Buckingham Palace

...y para aprovechar que el 31 de Agosto es el "Festivo de Verano", Mario y yo nos fuimos tres días de camping a Gales. Está a sólo 4 horitas de aquí en coche y, aunque todo el mundo nos advirtió que nos llovería, tuvimos bastante suerte y sólo llovió (mucho) el lunes.

En el sur de Gales se encuentra el parque nacional de Brecon Beacons, con buenas vistas y que ofrece un montón de actividades de montaña. Nosotros nos decidimos por un paseo a caballo, que estuvo muy bien, aunque nos dejó agujetas en la entrepierna para varios días xD

Vistas del lago

Cathedral Cave

En el parque hay una zona de cuevas, aunque con poco encanto, ya que estábamos rodeados de familias con niños. Era todo demasiado turístico... incluso hay una de ellas, la Cathedral Cave (o Cueva Catedral) que esta autorizada a celebrar bodas. Yo, no lo veo nada claro... tan oscuro y húmedo... pero si alguien se anima, aquí está el enlace.

Brecon

Carteles bilingües

Además del paseo por el mercadillo artesanal del parque, hicimos un poco de turismo de pueblo por Brecon. Lo más impactante: el galés. No sólo es incomprensible (no se parece a ninguna otra lengua de por aquí), ¡sino que es ilegible! ¿Por qué no usan vocales?

Como curiosidad, el pueblo con el nombre más largo está cerca y tiene 59 letras... ¡a ver si puedes pronunciarlo!

Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch.

Los vecinos del pueblo acordaron este nombre en el siglo XIX para llamar la atención de los turistas ingleses que pasaban por allí camino de otros lugares. Significa "La Iglesia de Santa María en un valle junto al nogal blanco situado al lado del torrente cercano a la caverna roja de San Tisilio".

Flipas.