Frost

En lo que llevamos de mes, hemos tenido por aquí un poquito de Navidad inglesa. Esto es:

• Casas abrumadoramente decoradas con luces (hoy he visto una que tiene un Papá Noel luminoso sobrevolando la casa en paracaídas xD)
• Mince pie (tartaletas rellenas con una pasta de frutos secos muy típicas aquí)
• Panettone (un panquemao con fruta confitada... es mi cesta de Navidad, al estilo italiano, porque mi empresa es italiana)
  
• Cena de Navidad de mi empresa... con tema: Casino Royal (estuvo guay, con mesas de casino y dinero falso para jugar)
• Comida con mi grupo, a la que llaman "tradicional curry de Navidad" porque... sí, ha sido en un indio (al parecer como cada año, jejeje)
  
• Y, finalmente, la nieve :)

Devon Court, con los tradicionales coches merengue :P

Carteles de la inmobiliaria Frost (Frost significa "helada")

Y, por Londres, también había cierto espíritu navideño...

Árbol de hielo en St Pancras International

Santas en una cabina de Leicester Square

Mañana volamos hacia España, si el tiempo lo permite (¡esperemos que sí!), y entonces empezaré a comparar con las navidades españolas... aunque ¡¡a polvorones y turrones no nos gana nadie!!

Una de paellas

Bueno, uno se puede hacer al país y a las costumbres y a todo lo que quieras... pero cuando te ponen delante una buena paella, te das cuenta de que ¡nunca podrás vivir sin ella!

Este fin de semana Mario y yo hemos preparado una degustación de arroces para algunos amigos españoles de aquí. Y la verdad es que estaba todo muy bueno.

Arroz al horno	Fideua
Paella de setas, alcachofa y pollo	Paella valenciana

Preparadas para la degustación de arroces

Abel, que es de Alicante, me ha descubierto un nuevo (nuevo para mí) tipo de arroz... el arroz con costra. La verdad es que el nombre es feo feo y la idea no atrae mucho tampoco: se preparan los ingredientes en paella, se añade el arroz y el agua y para terminar de hacerlo, se mete al horno recubierto de huevo batido y trozos de embutido.

Sin embargo, me gustaría probar uno auténtico, a ver si consigue ganarme... ahora mi duda: ¿alguien se apuntará conmigo?

Recuerda, recuerda...

Según Google, hoy es el 40 aniversario de Barrio Sésamo... pero lo mejor de todo es esto:


¡Malditos! ¡A eso yo lo llamo plagio! Pero no saben quién soy yo... precisamente y casualmente, soy lo que aquí se llama One Tough Cookie (literalmente "una galleta dura" y de significado "un hueso duro de roer")... ya pensaré en mi venganza xD

Y bueno, para los ingleses seguramente sea un aniversario muy fácil de recordar, porque hoy es 5 de noviembre, y todo el mundo aquí se sabe la tonadilla:

Remember, Remember, the fifth of November, Gunpowder, treason and plot. I see no reason why Gunpowder treason Should ever be forgot

Recuerda, recuerda, el cinco de noviembre, pólvora, traición y conspiración. No veo el motivo por el que la "traición de la pólvora" deba ser nunca olvidada

Hoy es Bonfire night. Hoy se conmemora que un tipo llamado Guy Fawkes (bueno, fueron un grupo de católicos pero mola echar la culpa sólo a uno) intentara volar el parlamento de Londres (donde el Big Ben) en el año 1605.


Esta noche (e incluso este fin de semana) habrán petardos y ruido por las calles...

... esta noche estaremos como en casa :D

Lo dicho... ¡qué típico!

El fin de semana tocó Munich. Fue un viaje corto para ver a Quique y Marga y pasear y, para qué nergarlo, comer... sobre todo comer.

Desafortunado cartel... pues para quien no lo sepa son: salchichas, las torres de la Catedral de Nuestra Señora (Frauenkirche) y un brezel

Y hablando (o viendo) cosas típicas, esto me ha recordado que estuve curioseando sobre dichos populares en distintos idiomas, en concreto, dichos que reflejaran la cultura del propio país... porque hay algunos que son ¡¡auténticos topicazos!!

Por ejemplo, y ya que hemos estado en Alemania hace poco, allí se usan expresiones como:

Das ist nicht mein Bier (Esta no es mi cerveza)	No es asunto mío
Es geth um die Wurst (Se trata de la salchicha)	Ahora o nunca
Das ist mir Wurst! (¡Me es salchicha!)	Me importa un bledo/comino/ pepino/pimiento/rábano... ¡todo menos salchicha!

Por cierto, en Munich estuvimos en un restaurante donde en el comedor tenían estas curiosas taquillas para guardar ¡tu jarra de cerveza! Esto sí que es tener asiduos (o "parroquianos") en tu bar, ¿eh?

Jarras de cerveza a buen recaudo

Lo que me hizo gracia, es que los ingleses también tienen algunas parecidas...

That's not my cup of tea (Esta no es mi taza de té)	No es asunto mío
To be as right as rain (Estar tan bien como la lluvia)	Estar sano
To put something by for a rainy day (Guardar algo para el día que llueva)	Ahorrar para las vacas flacas

Pero, pensándolo un poco, en España también tenemos una buena lista...

• Darle la vuelta a la tortilla
• Tener sangre de horchata
• Coger el toro por los cuernos
• Venderse como churros
• Estar más contento que unas castañuelas
• Tener un cuerpo serrano
• ... y más.
  

Aunque yo propongo empezar a utilizar desde hoy mismo:

¡¡Esta no es mi sangría!!

Probando, probando...

Decir que ante el frío ya somos como un inglés, igual es demasiado... pero un poquito sí que nos hemos acostumbrado. Para ser más resistentes, lo mejor (o eso dicen) es la vitamina C... pero ¡hay que elegir bien!

A la izquierda: zumo de naranja...
a la derecha: ¡¡zumo de naranjas valencianas!!

Estas tres semanas hemos estado entretenidos con un par de visitas y probando cosas nuevas por aquí. Carmen y Sergio nos descubrieron los huevos estrellados, Santi y Lara nos descubrieron una nueva zona de Londres que no habíamos descubierto y a la que habrá que volver.

Huevo estrellado

Por fin vimos Harrods

Y nosotros fuimos al St Albans Sub Aqua Club, a probar a hacer buceo. Yo pensaba que íbamos a una pequeña introducción, a probar... pero la verdad es que nos metimos en la piscina del polideportivo con las bombonas de oxígeno, gafas y aletas y estuvimos buceando con nuestro instructor durante casi una hora. Estuvo muy bien, ahora tenemos que decidir si nos queremos apuntar al club y a las clases.

Char à voile

El fin de semana pasado, pillamos un ferry y nos fuimos de fin de semana a Boulogne sur Mer, al norte de Francia. Allí nos reencontramos con unos viejos conocidos: Michael, Laurent y un amigo suyo, Christoff.

En la playa

El plan, probar el "Char à voile" (en francés), en inglés es algo como "Sand-sailing" y en castellano lo hemos traducido como "Carro de vela" pero... seguro que hay otro nombre. Total, una especie de triciclo que se mueve por la fuerza del viento sobre su vela.

El sábado lo pasamos de paseo y frisbee en la playa de Boulogne sur Mer, porque como no hacía viento, pospusimos la actividad al domingo. Por suerte el domingo hizo mucho viento... tanto que al final nos dieron velas más pequeñas, porque nos embalábamos demasiado... y yo lo agradecí porque el tema frenar no lo dominaba mucho...

...bueno, es que el trasto no lleva frenos, frenas poniéndote de cara al viento, para que la vela no ofrezca resistencia... pero si vas lijao y tienes que girar... ufff... aquí un ejemplo de Mario girando:

Sí, a dos ruedas...

...y sí, volqué un par de veces xD

Netball Tournament

El viernes pasado fue el campeonato de netball entre las empresas de Finmeccanica en Inglaterra:

¡¡Quedamos terceras!! :D

Lo pasé genial, de mi equipo sólo conocía a tres chicas de mi oficina, el resto venían de Bristol. Era la primera vez que jugábamos juntas... bueno, yo nunca había jugado, ni entrenado... pero aún así hicimos un equipo bastante bueno. El año que viene iremos a por el oro, jejeje.

Por ahora no tengo muchas fotos, así que pongo las del fotógrafo oficial... aunque tienen la marca de la casa.

Selex United: el equipo

¿Que qué es netball?

Netball es un deporte desconocido en Europa, pero conocidísimo aquí. Es un deporte "de chicas", todas las chicas han jugado en el colegio, mientras que los chicos jugaban a fútbol.

Jugar a netball es parecido a jugar a baloncesto. La mayor diferencia es que la canasta no tiene tablero, no se puede botar la pelota y es un deporte "sin contacto físico". Cuando un adversario tiene la pelota, el defensa ha de estar a más de un metro (perdón 3 pies, que las medidas son inglesas) de él. Además una vez recibes el balón, has de soltarlo en menos de 3 segundos... esto unido al hecho de que no se puede botar, hacen del netball un deporte muy dinámico.

Cancha de netball

Para mí la parte más complicada son las posiciones. No para las jugadoras, ¡sino para los árbitros! Son 7 jugadoras por equipo y cada una tiene una posición. La posición implica que esa jugadora sólo puede jugar en ciertas zonas del campo... por ejemplo, yo era Centro y no podía entrar en la zona de tiro (dentro de la zona de triple en baloncesto); otro ejemplo es que los defensas, sólo se mueven en la zona de defensa y no pueden pasar al tercio del campo reservado a los atacantes, y viceversa.

Las jugadoras llevan en la camiseta las letras que indican en qué posición juegan. Mi "C" es de Center (Centro).

En la cancha

Acción trepidante

¡¡Dándolo todo!!

Una de las chicas hizo un video... está colgado aquí :)

Camping en Gales

Después de la visita de nuestros chilenos favoritos (y sus maletas), con los que nos recorrimos todo Londres...

Chilenos frente al Buckingham Palace

...y para aprovechar que el 31 de Agosto es el "Festivo de Verano", Mario y yo nos fuimos tres días de camping a Gales. Está a sólo 4 horitas de aquí en coche y, aunque todo el mundo nos advirtió que nos llovería, tuvimos bastante suerte y sólo llovió (mucho) el lunes.

En el sur de Gales se encuentra el parque nacional de Brecon Beacons, con buenas vistas y que ofrece un montón de actividades de montaña. Nosotros nos decidimos por un paseo a caballo, que estuvo muy bien, aunque nos dejó agujetas en la entrepierna para varios días xD

Vistas del lago

Cathedral Cave

En el parque hay una zona de cuevas, aunque con poco encanto, ya que estábamos rodeados de familias con niños. Era todo demasiado turístico... incluso hay una de ellas, la Cathedral Cave (o Cueva Catedral) que esta autorizada a celebrar bodas. Yo, no lo veo nada claro... tan oscuro y húmedo... pero si alguien se anima, aquí está el enlace.

Brecon

Carteles bilingües

Además del paseo por el mercadillo artesanal del parque, hicimos un poco de turismo de pueblo por Brecon. Lo más impactante: el galés. No sólo es incomprensible (no se parece a ninguna otra lengua de por aquí), ¡sino que es ilegible! ¿Por qué no usan vocales?

Como curiosidad, el pueblo con el nombre más largo está cerca y tiene 59 letras... ¡a ver si puedes pronunciarlo!

Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch.

Los vecinos del pueblo acordaron este nombre en el siglo XIX para llamar la atención de los turistas ingleses que pasaban por allí camino de otros lugares. Significa "La Iglesia de Santa María en un valle junto al nogal blanco situado al lado del torrente cercano a la caverna roja de San Tisilio".

Flipas.

Team Building

Después de nuestras vacaciones en España (de sólo una semana), en mi trabajo se organizó la semana pasada un día de Team Building (algo como Afianciación del Equipo). Estas cosas están muy de moda en Inglaterra.

El día consistía en unas actividades comunes o por equipos, para conocerse un poco mejor y pasarlo bien. El recorrido se llamaba "El Elixir de la Vida", imaginando que estabamos en el 2100, donde el mundo está completamente contaminado, nuestra misión era transportar en Elixir de la Vida a través del recorrido y las distintas pruebas.

Voy a poner unas fotos, aunque son de la cámara de otra persona :)

1 - Ski	2 - gymkana
3 - Spiderweb	4 - The river
5 - Building a raft	6 - Sailing the raft

La verdad es que lo tienen muy bien montado, pues las actividades son entretenidas, variadas y sencillas... en las fotos se ve:

1. Caminar al unísono con estos esquís de madera.
2. Una gymkana en la que había que transportar el Elixir entre dos, sin derramarlo.
3. Mi preferida, la tela de araña: Cada miembro del equipo debía pasar por uno de los agujeros de la tela de araña, sin repetir agujero y ¡¡sin tocar las cuerdas!! Al principio pensé que era imposible... luego, que con un poco de colaboración de equipo se podía lograr xD
4. Pasar el Elixir al otro lado del río sin mojarse (mucho) para lo cual te daban 3 tablones de madera y 3 cajones de plástico, a utilizar como te pareciera. Mi equipo no usó los tablones.
   
5. Construir nuestro propia balsa
6. y echarla al lago. Hicimos carreras y juegos... ¡y los monitores se entretenían tirándonos cubos de agua!

Después de todo esto podías quedarte y jugar a polo en kayak, jejeje.

Total, un día de trabajo muy recomendable :D

Cumple de Richard - Nuestro retorno a Alemania

El 11 de Julio, hace poco más de una semana, fuimos invitados a la fiesta por el 30 cumpleaños de Richard (¡¡Felicidades!!). Yo no pisaba Alemania desde que me fui de Ulm... Octubre del 2006... ufff... El esfuerzo de recordar el alemán fue agotador, pero al menos nos quedó el consuelo de que en un par de meses allí lo hubiéramos cogido de nuevo :)

Total, que tengo algunas fotos de la excursión a Nördlingen que hicimos con Richard y Sandra el domingo después de la fiesta :D

Con los anfitriones

La ciudad de Nördlingen es medieval, muy típica alemana. Según la wikipedia se encuentra en el centro de un cráter que fue causado por un meteorito... yo de eso no vi nada, jejeje. Lo que sí que vimos es la muralla que rodea completamente la ciudad y que tiene una pasarela de madera por la que se puede pasear.

Nördlingen: Mercadillo en la plaza	Nördlingen: La muralla
Aalen: Fuente en la plaza	Aalener Spion (El espía de Aalen)

Las últimas fotos son de Aalen, otro pueblo cerca de casa de Richard. Richard me contó que en la torre del reloj hay una cabecita, del que llaman Aalener Spion, el espía de Aalen, que al parecer fue un local del pueblo al que le gustaba subirse a la torre a cotillear. He leído que una vez el rey se instaló en el pueblo con su ejército y pillaron al Spion y lo llevaron ante el rey. Cuando le preguntaron que qué hacía allí contestó:

Erschreckt nicht, ihr hohen Herren, ich würde nur gerne schauen, wie viele Kanonen und sonstiges Kriegsmaterial ihr habt. Ich bin nämlich der Spion von Aalen.
No se asuste su Majestad, sólo quería saber cuántos cañones y material para la guerra tiene. Es que soy el espía (yo diría "cotilla") de Aalen.

Al rey le hizo gracia la respuesta tan directa, entre descarada e ingenua y le dejó marchar.

Y... finalmente apuntar que el viaje nos ha hecho recordar lo mucho que nos gusta Alemania y la gente que nos acompañó cuando estuvimos allí... ¡¡os echamos de menos!! :_)

Ye Olde Fighting Cocks

Por fin, gracias a la visita de Marta y Antonio, nos pasamos a verlo. El famoso "Ye Olde Fighting Cocks" está, como no, en St Albans y dice ser el pub más antiguo de Inglaterra.

Ye Olde Fighting Cocks

Qué viejo, ¿no?

Al parecer ya existía en el siglo VIII (aunque creo que las evidencias más antiguas que se tienen son del siglo XI) y estaba situado al lado de la catedral. Lo movieron en el siglo XV... y no es que ahora esté mucho más lejos, la verdad... de hecho dicen que hay pasadizos secretos que llevaban a los monjes desde el bar a la abadía... no sé con qué oscuras intenciones 8-)

La Catedral de St Albans

Bueno, la cuestión es que el título de "Pub más antiguo de Inglaterra" está muy disputado, pero el que aparece en el Libro Guiness de los Récords es el nuestro, jejeje.

Por cierto que he descubierto que Pub viene de Public House (Casa Pública)... ¿de dónde vendrá Bar? ¿Casa Barata? Mmmm... ya lo sé... ¡ha sido muy malo! xD

Ahora al Este... ahora al Oeste...

ahora al Oeste... ahora al Este... ¡es fácil cuando estás justo en la línea que los divide!

Como agradecimiento a la labor realizada por el observatorio que hay en Greenwich, se definió en 1884 el meridiano cero (0º 0' 0") como aquel que une los polos pasando por Greenwich y se le denominó Meridiano de Greenwich.

Y allá que nos fuimos con nuestras visitas, Nacho, Álex y Daniel... los tres morenos, la envidia de cualquier británico, y la verdad es que fue un poco decepcionante, pero al menos entretiene la excursión... sobre todo a Nacho, que intentaba comprobar cuán exacto era el GPS de su nuevo móvil xD

Algunos más pa' allá que pa' acá :P

El domingo a Oxford, donde nos encontramos con Collado, Antonio y Marta. La excusa era tomar un Sunday Roast... y eso lo cumplimos :D Después entramos en el Christ Church College, en el que se rodaron algunas escenas de Harry Potter. Pero hay alguna otra curiosidad, como las vidrieras del comedor, en las que hay escondidos personajes de "Alicia en el País de las Maravillas", puesto que Lewis Carroll estudió y más tarde llegó a profesor allí.

Comedor a lo Harry Potter

Vidrieras con personajes de Alicia

Patio del Christ Church College

Dani se pasea por Oxford

¡¡Muchas gracias por la visita y volved pronto!!